Le centre équestre de Courchevel est installé au Praz et accueille les cavaliers du printemps à l’automne : balades à cheval accompagnées, poneys pour les plus jeunes, promenades en calèche dans le village. Pour un groupe de huit à dix personnes, un été en Tarentaise se prépare en deux temps : les sorties en selle, puis le toit commun.
Un centre équestre au Praz, six villages et des alpages autour
Courchevel n’est pas un bloc unique. Son office de tourisme présente six villages, de Saint-Bon à La Tania en passant par Le Praz, Courchevel Village et Courchevel Moriond, et range la station parmi les portes d’entrée de la Vanoise. La commune, elle, est récente : née de la fusion de Saint-Bon-Tarentaise et de La Perrière, elle porte le nom de Courchevel depuis le 1er janvier 2017.
Le centre équestre de la station occupe le village du Praz. Sa fiche publiée par l’office de tourisme de Courchevel annonce une ouverture du 10 mai au 30 octobre, tous les jours, avec des balades à cheval accompagnées et des promenades en calèche. Le site du club complète le tableau : cours, stages, baby poney, location de poney, matinées loisir et une terrasse-buvette qui sert de salle d’attente aux parents pendant que les enfants pansent.
Cette configuration arrange un groupe. Les sorties partent du village vers les forêts, les hameaux et les alpages voisins, sans la longue approche en voiture qu’imposent beaucoup de séjours alpins. Les séjours équestres dans les Alpes plus engagés réclament une préparation physique que tout le monde n’a pas en juillet.
Quatre éléments rendent l’équitation à Courchevel confortable pour une tribu mélangée :
- un club unique et identifié, ce qui simplifie la réservation collective ;
- des formules courtes, d’une à deux heures, qui n’épuisent pas les plus jeunes ;
- des villages reliés entre eux, donc des retrouvailles faciles en fin de matinée ;
- un terrain de jeu estival dense autour, lacs, sentiers et via ferrata.
L’été, la station respire autrement : les villages bas retrouvent un rythme savoyard ordinaire, chemins praticables et soirées calmes. Ce décalage saisonnier pèse autant que la qualité de la cavalerie.
Quelle formule pour quel cavalier, du premier poney à la sortie de deux heures
Un groupe de huit à dix personnes contient rarement huit cavaliers du même niveau. La bonne question n’est pas « que propose le club », mais « qui fait quoi, et à quelle heure ».
Les plus jeunes, à poney et en main
Le baby poney s’adresse aux enfants de trois à six ans, la location de poney accueille les deux à douze ans sur les créneaux publiés, sans réservation, et les cours poney concernent les sept à douze ans, pansage et théorie compris. Un enfant qui n’a jamais approché un cheval dispose donc d’une porte d’entrée, sans que le reste du groupe patiente.
À partir de dix ans, la balade à cheval
La balade à cheval du club s’ouvre à partir de dix ans, par groupe de niveau, sur une ou deux heures, avec une version privée à partir de deux personnes. Deux heures en montagne fatiguent davantage qu’une heure en plaine : le dos, les genoux et la concentration encaissent le dénivelé. Un cavalier qui n’est pas monté depuis deux ans commence par une heure, sans discussion.
Adultes débutants, cavaliers confirmés et grands ados
Les cours à cheval démarrent à douze ans et se tiennent de mai à fin octobre. La matinée loisir, ouverte à tous les niveaux à partir de douze ans, enchaîne soins aux chevaux, une heure de cours puis une heure de balade : le format qui remet un adulte en selle sans brutaliser ses appuis. Pour vous situer honnêtement, le détail des acquis par niveaux de Galop évite les mauvaises surprises le jour du départ.
Répartissez les formules avant de réserver, jamais sur le parking du club. Les repères d’âge et les grands formats de sortie sont détaillés dans notre guide de la randonnée équestre en famille : personne ne monte à un niveau qu’il ne tient pas, personne ne reste à quai.
Loger huit à dix cavaliers sous un seul toit
Le couchage décide de l’ambiance d’un séjour équestre à plusieurs familles, bien davantage que la cavalerie. Pour un groupe de dix, un Chalet à Courchevel comme le Chalet le Persan, réparti sur trois niveaux dans une rue piétonne de Saint-Bon-Tarentaise, garde tout le monde au même endroit ; la centrale de réservation Avila Courchevel le propose pour huit à dix personnes, exposé au sud. Deux locations séparées dans deux villages différents, et la semaine se passe à se coordonner par messages.
Une maison unique change trois choses très concrètes au retour d’une matinée en selle :
- la cuisine commune, où le pique-nique du lendemain se prépare à six mains en dix minutes ;
- un endroit pour les affaires humides, bottes, chaps et vestes qui sèchent avant la sortie suivante ;
- des chambres réparties sur plusieurs niveaux, donc des ados qui veillent sans réveiller les petits.
L’exposition sud a un intérêt prosaïque en montagne : le linge d’équitation sèche vite, et une terrasse au soleil du matin réconcilie le groupe avec les levers tôt. La rue piétonne, elle, se paie d’un portage. Prévoyez le stationnement et le transfert des bagages à l’arrivée, puis oubliez la voiture pour les trajets internes au village.
Saint-Bon reste en contrebas du Praz, à courte distance du centre équestre, dans un village qui ne vit pas au rythme d’un front de neige. Avant de réserver pour un groupe équestre, vérifiez quatre points :
- le nombre de salles d’eau rapporté au nombre de cavaliers, puisque tout le monde rentre en même temps ;
- la place disponible pour sécher et ranger le matériel ;
- l’accès pour décharger les bagages à proximité d’une rue piétonne ;
- la répartition réelle des chambres, qui décide de qui dort avec qui pendant une semaine.
Un dernier détail sépare un séjour fluide d’un séjour bancal : désignez dès le premier soir un responsable des réservations équestres. Une seule personne qui appelle le club, qui note les âges, les niveaux et les créneaux retenus, puis qui affiche le planning sur la porte du réfrigérateur. Dix cavaliers qui téléphonent chacun de leur côté récoltent dix horaires incompatibles.
Des matinées à cheval, des après-midi en altitude
Le rythme qui tient une semaine entière ressemble à celui des clubs de montagne : le cheval tôt, le reste ensuite. Les créneaux encadrés occupent le début de journée, cours poney et matinée loisir en tête, quand la température reste douce pour les chevaux et l’attention des enfants intacte. Ces matinées à cheval structurent toute la semaine.
L’après-midi ouvre d’autres options. La location de poney se prend sans réservation sur les plages horaires publiées par le club, ce qui laisse les plus jeunes remonter en selle pendant que les grands partent marcher. La promenade en calèche, une trentaine de minutes à travers le village du Praz, se réserve vingt-quatre heures à l’avance : la sortie qui met d’accord une grand-mère et un enfant de quatre ans le même jour.
Un planning de groupe se construit par rotation, jamais par blocs identiques :
- jour 1 : reconnaissance, une heure de balade pour tous, repérage des niveaux ;
- jour 2 : deux heures pour les cavaliers confirmés, poney et lac pour les autres ;
- jour 3 : matinée loisir pour les adultes, après-midi sans cheval ;
- jour 4 : journée sans selle, sentiers et baignade ;
- jour 5 : sortie commune, la plus longue de la semaine.
Anticipez également les réservations. Un groupe de dix mobilise presque toute une cavalerie sur un même créneau, et les clubs de station calent leurs semaines de juillet et d’août très tôt. Appelez dès que les dates du logement sont fixées, en annonçant d’emblée le nombre de cavaliers, les âges et les niveaux : les formules privées, en particulier, se calent mieux plusieurs semaines avant le départ.
Gardez une demi-journée blanche dans ce programme. La météo alpine impose son calendrier, et un orage de fin d’après-midi annule plus vite qu’il ne prévient. Un hébergement unique rend ce repli indolore : la décision se prend à table, pas au téléphone, et les vacances à cheval ne se jouent pas sur une sortie manquée.
Autour du cheval : lacs, sentiers et règles de la Vanoise
Le lac de la Rosière, à Courchevel Moriond, sert de camp de base aux après-midi. L’office de tourisme le situe au pied de la vallée des Avals et le présente comme le point de départ de nombreuses randonnées, avec le sentier botanique du Père Fritsch, une via ferrata aménagée pour les débutants, une aire de pique-nique et un parking à proximité. Un animateur nature y propose des animations estivales, enfants et adultes confondus.
Plus haut commence un autre territoire. Le Parc national de la Vanoise, créé en 1963, premier parc national français, protège un cœur de 53 300 hectares qui compte 400 km de sentiers balisés et une quarantaine de refuges, d’après les chiffres qu’il publie. Sa création visait la sauvegarde du bouquetin des Alpes, entre les hautes vallées de Tarentaise et de Maurienne.
Plus bas, les chemins de village suffisent à occuper une fin de journée. Le tour du lac du Praz se marche en famille, et l’office de tourisme balise des chemins balcons entre les villages du versant, dont celui qui relie Le Praz à La Tania avec vue sur les hameaux du versant opposé. Ces itinéraires courts servent de plan B les jours où les jambes réclament grâce après deux heures de selle.
Le cœur du parc obéit à une réglementation spécifique, à lire avant de partir plutôt que sur place :
- les chiens y sont interdits, même tenus en laisse, sauf cas particuliers ;
- le bivouac n’est toléré qu’à proximité de certains refuges, sur réservation préalable ;
- le feu, la cueillette et les drones n’y ont pas leur place ;
- les sentiers balisés se suivent sans couper les lacets.
La liste publiée par le Parc ne détaille pas le cas des équidés. Une sortie à cheval qui viserait le cœur du parc se prépare donc avec deux appels, un au Parc national de la Vanoise, un au centre équestre, qui connaît les itinéraires autorisés au départ du Praz. Les autres vallées de Savoie appliquent leurs propres usages : notre annuaire des centres équestres de Savoie donne les repères vallée par vallée, et le centre équestre de Bourg-Saint-Maurice ouvre d’autres terrains en haute Tarentaise.
Le Chalet le Persan, côté Saint-Bon-Tarentaise
Saint-Bon-Tarentaise est le village d’origine de Courchevel, celui qui a donné son nom à la commune jusqu’en 2017 et qui a gardé ses ruelles étroites et son clocher. Le Chalet le Persan s’y loue pour huit à dix personnes, sur trois niveaux, exposé au sud, dans l’une des rues piétonnes du village. Il est proposé par la centrale de réservation Avila Courchevel, qui gère des locations dans les villages de la station, l’hiver comme l’été. Pour un groupe équestre, l’intérêt tient d’abord à la géographie : le village se trouve en contrebas des stations d’altitude et à courte distance du centre équestre installé au Praz, avec un seul jeu de clés pour l’ensemble des cavaliers.
Cavaliers en Tarentaise : ce que les familles demandent avant de partir
À partir de quel âge un enfant peut-il partir en balade à cheval en montagne ?
Tout dépend de la formule. Le centre équestre de Courchevel accueille les tout-petits à poney dès trois ans en séance encadrée, ouvre ses cours poney aux sept à douze ans et réserve la promenade à cheval aux cavaliers de dix ans et plus, répartis par groupes de niveau. En montagne, le critère décisif reste la capacité à rester concentré une heure entière en selle, sur un terrain qui monte et qui descend. Un enfant qui tient cette première heure sans se crisper tiendra la semaine.
Quelle tenue prévoir pour monter à cheval en altitude au mois d’août ?
Un pantalon long, des chaussures fermées à petit talon et un casque conforme, souvent prêté par le club, forment la base. Ajoutez des couches : une matinée d’altitude commence fraîche et finit au soleil, parfois avec une averse entre les deux. Un coupe-vent compact se glisse dans une sacoche, une crème solaire et une gourde complètent le lot. Évitez le short, qui frotte contre les quartiers de la selle, et les semelles plates qui glissent dans l’étrier.
Comment rejoindre Le Praz depuis Saint-Bon sans voiture ?
Les villages de Courchevel sont reliés par un réseau de navettes dont les arrêts desservent Le Praz, et l’office de tourisme publie chaque saison les lignes et les horaires dans sa rubrique consacrée aux déplacements. À pied, plusieurs itinéraires balisés relient les villages du même versant, en descente pour la plupart. Depuis une rue piétonne de Saint-Bon-Tarentaise, celle du Chalet le Persan par exemple, vérifiez la desserte estivale avant de caler l’heure du premier cours.
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